由一個元音構成的韻母叫單韻母，又叫單元音韻母。單元音韻母發音的特點是自始至終口形不變，舌位不移動。普通話中單元音韻母共有十個：a、o、e、 ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er。
1、舌面元音：
a發音時，口腔大開，舌頭前伸，舌位低，舌頭居中，嘴唇呈自然狀態。如“沙發”、“打靶”的韻母。
o發音時，口腔半合，知位半高，舌頭后縮，嘴唇攏圓。如“波”、“潑”的韻母。
e發音狀況大體象o，只是雙唇自然展開成扁形。如“歌”、“苛”、“喝”的韻母。
ê發音時，口腔半開，舌位半低，舌頭前伸，舌尖抵住下齒背，嘴角向兩邊自然展開，唇形不圓。如“ ”的讀音。在普通話里，ê很少單獨使用，經常出現在i、 ü 的后面，在i、 ü 后面時，書寫要省去符號“ ∧ ”。
i發音時，口腔開度很小，舌頭前伸，前舌面上升接近硬腭，氣流通路狹窄，但不發生摩擦，嘴角向兩邊展開，呈扁平狀。如“低”、“體”的韻母。
u 發音時，口腔開度很小，舌頭后縮，后舌面上升接近硬腭，氣流通路狹窄，但不發生摩擦，嘴唇攏圓成一小孔。如“圖書”、“互助”的韻母。
ü發音時，口腔開度很小，舌頭前伸，前舌面上升接近硬腭，但氣流通過時不發生摩擦，嘴唇攏圓成一小孔。發音情況和i基本相同，區別是ü嘴唇是圓的，i嘴唇是扁的。如“語句”、“盱眙”的韻母。