社會公德是人在社會生活中的行為準則，是維護社會生活正常進行的一種行為規范，表達了人們的共同愿望和要求，得到社會大眾的認可，它要求社會全體成員都要遵守。
社會公德的內容和要求一般都十分明確、具體、清楚，執行起來也不復雜。所有社會成員都可以很容易識別公共場合不隨地吐痰、不吸煙等，這些行為規范都能夠在社會生活中逐步轉化為社會絕大多數成員的行為習慣，成為人們的自覺行為。
社會公德的內容不是一成不變的 ，它也隨著社會的發展而更新內容，創造新形式，在新時期的社會生活中起著舉足輕重的作用：
一、改善道德風尚、維護社會秩序。隨著人們交往日益頻繁，人們的舉手投足無不關系社會秩序和社會其他成員的利益和生活，大力提倡遵守社會公德，能大大促進社會風尚的凈化和改善。