【故事大意】
在海的遠(yuǎn)處,水是那么藍(lán),像最美麗的矢車菊的花瓣,同時(shí)又是那么清,像最明亮的玻璃。然而它又是那么深,深得任何錨鏈都達(dá)不到底。要想從海底一直達(dá)到水面,必須有許多許多教堂尖塔,一個(gè)接一個(gè)地連起來(lái)才成。
海底的人就住在這下面。 不過(guò),你千萬(wàn)不要以為那兒只是一片鋪滿了白砂的海底。不是的。那兒還生長(zhǎng)著最奇異的樹木和植物。它們的枝干和葉子是那么柔軟,只要水輕微地流動(dòng)一下,它們就搖動(dòng)起來(lái),好像活的一樣。所有的大魚、小魚在這些枝子中間游來(lái)游去,就像天空的飛鳥。
海里最深的地方是海王宮殿所在的處所。它的墻是珊瑚砌成的,尖頂?shù)母叽白邮怯米盍恋溺暝斐傻?;不過(guò)屋頂上卻鋪著黑色的蚌殼,它們隨著水的流動(dòng)可以自動(dòng)開合。這是怪好看的,因?yàn)槊總€(gè)蚌殼里面含有亮晶晶的珍珠。隨便哪一顆珍珠都可以成為皇后帽子上最主要的裝飾品。
住在海底的海王好多年來(lái)就是一個(gè)鰥夫,但是他有母親為他管理家務(wù)。她是一個(gè)聰明的女人,可是對(duì)于自己的高貴的出身感到不可一世,因此她的尾巴上老戴著一打牡蠣--其余的顯貴每人只能戴上半打。除此以外,她是值得大大稱贊的,特別因?yàn)樗浅O矏勰切┬『9?-她的孫女。
她們是6個(gè)美麗的孩子,而6個(gè)當(dāng)中,那個(gè)頂小的又要算最美麗了。她的皮膚又光又嫩,像玫瑰的花瓣;她的眼睛是蔚藍(lán)色的,像最深的湖水。不過(guò),跟其他的公主一樣,她沒有腿,她的下半截身子是一條魚尾。
她們可以把漫長(zhǎng)的日子全部消磨在皇宮里,她們可以在墻上長(zhǎng)著鮮花的大廳里玩耍。那些鑲著琥珀的大窗子是開著的,魚兒向著她們游來(lái),正如我們打開窗子的時(shí)候燕子會(huì)飛進(jìn)來(lái)一樣。不過(guò)魚兒會(huì)一直游 到這些小公主的跟前,在她們的手里找東西吃,讓她們撫摸自己。 宮殿外面有一個(gè)很大的花園,里面長(zhǎng)著許多火紅的和深藍(lán)色的樹木,樹上的果子亮得像黃金,花朵開得像燃燒著的火,花枝和葉子在不停地?fù)u動(dòng)?;▓@的地上全是最細(xì)的沙子,但是藍(lán)得像硫磺發(fā)出的光焰。在那兒,到處都閃耀著一種奇異的藍(lán)色光彩。你很容易以為你是高高地在空中而不是在海底,你的頭上和腳下全是一片藍(lán)天。
當(dāng)海非常沉靜的時(shí)候,你可瞥見太陽(yáng),它像一朵紫色的花,從它的花萼里射出各色各樣的光。 每一位小公主在花園里都有自己的一小塊地,可以隨意在上面栽種。這一個(gè)小公主把自己的花壇布置得像一條鯨魚;那一個(gè)小公主覺得要把自己的花壇布置得像一條小人魚??墒亲钅暧椎哪俏还鲄s把自己的花壇布置成圓形,很像一輪太陽(yáng);同時(shí)她也只種發(fā)出太陽(yáng)一樣紅光的花朵。
她是一個(gè)古怪的孩子,不大愛講話,總是靜靜地想什么事情。當(dāng)別的姊妹們用她們從沉船里所得到的最奇異的東西來(lái)裝飾她們的花園的時(shí)候,她除了喜歡像高空的太陽(yáng)一樣艷紅的花朵以外,只愿意有一個(gè)美麗的大理石像。這是一個(gè)美麗的男子的石像;它是用一塊潔白的石頭雕出來(lái)的,是跟一條遭難的船一同沉到海底的。
她在石像旁邊種了一株像玫瑰花那樣紅的垂柳。這株樹長(zhǎng)得非常茂盛。它的秀嫩的枝葉垂在石像上面,一直垂到藍(lán)色的沙底。它的倒影帶有一種藍(lán)紫的色調(diào)。像它的枝條一樣,它的影子也從不靜止:樹根和樹頂看起來(lái)好像在作互相親吻的游戲。
她最愉快的事情是聽一些人世間的故事。她的老祖母不得不把自己所有的一切關(guān)于船只和城市、人類和動(dòng)物的知識(shí)講給她聽。特別使她感到美麗的一件事情是:地上的花兒能散發(fā)出香氣,而海底下的花兒卻不能;地上的森林是綠色的,而且人們所看到的、在樹枝間游來(lái)游去的"魚兒"會(huì)唱出清脆好聽的歌,叫人感覺愉快。
老祖母所謂的"魚兒",事實(shí)上就是一些小鳥,但是假如她不這樣講,小公主們就聽不懂她的故事,因?yàn)樗齻儚膩?lái)沒有見過(guò)一只雀子。
"等你們滿了15歲",老祖母說(shuō),"我就許你們浮到海面上去。那時(shí)你們可以在月光底下,坐在石頭上面,看巨大的船只在你們身邊駛過(guò)去。你們也可以看到樹林和城市。"
過(guò)了一年,這些姊妹中有一位滿15歲了,可是其余的呢--唔,她們一個(gè)比一個(gè)小一歲。因此,最年幼的那位公主還要足足地等上5個(gè)年頭,才能夠從海底浮上來(lái)看看我們的這個(gè)世界。不過(guò)每一位公主都答應(yīng)說(shuō),她要把第一天看到的和發(fā)現(xiàn)的最美麗的東西講給大家聽,因?yàn)樗齻兊淖婺杆v的確實(shí)不太夠--而她們希望了解的東西真不知有多少! 她們誰(shuí)也沒有像最年幼的那個(gè)妹妹渴望得厲害,而她恰恰要等得最久,同時(shí)她又是那么沉默和有思慮。
不知有多少夜晚,她站在開著的窗邊,透過(guò)深藍(lán)色的海水,朝上面凝望,凝望著魚兒揮動(dòng)它們的尾巴和魚翅。她還看到月亮和星星--當(dāng)然,它們射出的光有些發(fā)淡,但是透過(guò)一層水,看起來(lái)要比在我們?nèi)说难壑写蟮枚?。假如有一塊類似黑云的東西在它們下面浮過(guò)的話,她便知道不是一條鯨魚在她上面游過(guò),便是一條裝載著許多旅客的船駛過(guò)??墒沁@些旅客再也想象不到,他們下面有一位美麗的小人魚,在朝著他們的船底伸出她的一雙潔白的手。
現(xiàn)在最大的那位公主已經(jīng)到了15歲,可以升到水面上去了。 當(dāng)她回來(lái)的時(shí)候,她有無(wú)數(shù)的事情要講;不過(guò)她說(shuō),最美的事情是當(dāng)海上風(fēng)平浪靜的時(shí)候,在月光底下躺在一個(gè)沙灘上,緊貼著海岸,凝望那個(gè)大城市里亮得像無(wú)數(shù)星星的燈光,靜聽音樂(lè)、鬧聲以及馬車和人的聲音,觀看教堂的圓頂和尖塔,傾聽叮當(dāng)?shù)溺娐?。正因?yàn)樗荒艿侥莾喝?,所以她也就最渴望這些東西。